Cristata

Uma planta cristata cresce em forma de crista. Em vez de ter uma ponta de crescimento pequena e redonda, ela tem uma ponta que se estica em linha. Essa linha continua crescendo e se dobrando, e a planta fica parecida com um leque, um coral ou um cérebro.

O fenômeno também é chamado de fasciação. Ele pode aparecer em cactos, euphorbias, echeverias, aloes e muitas outras plantas, inclusive fora das suculentas.

Como reconhecer

• A planta forma uma faixa ondulada, e não uma coluna ou uma roseta.
• As aréolas ou folhas ficam alinhadas ao longo da crista.
• O crescimento acontece na borda da crista, que vai se dobrando com o tempo.

Um exemplo muito vendido é o cacto-coral (Euphorbia lactea Cristata), que na verdade é uma euphorbia.

Por que acontece

As causas nem sempre são conhecidas. Podem envolver alterações genéticas, danos na ponta de crescimento, infecções ou mudanças bruscas de ambiente. Em cultivo, as formas cristatas são mantidas por estaca ou enxertia, porque as sementes geralmente geram plantas normais.

O que muda no cultivo

• Rega mais cuidadosa: as dobras acumulam água e poeira. Molhe só o substrato.
• Crescimento mais lento e, muitas vezes, raízes mais fracas. Por isso tantas cristatas são vendidas enxertadas.
• Reversão: às vezes surge um ramo normal. Para manter a crista, corte esse ramo.

Com o que não confundir

Na forma monstruosa, a planta não forma uma crista em linha. Ela solta várias pontas de crescimento espalhadas, com calombos irregulares, como no Cereus monstruoso. As duas são alterações de crescimento, mas com aparência bem diferente.