Enxertia

Enxertia é a união de duas plantas num único exemplar: a parte de cima, chamada enxerto, cresce sobre o caule e as raízes de outra, o porta-enxerto. Os tecidos condutores dos dois se conectam, e o porta-enxerto passa a sustentar o enxerto.

Por que se enxerta uma suculenta

O caso mais visível nas lojas é o cacto-rubi, aquela bolinha vermelha, amarela ou laranja espetada no topo de um cacto verde. Essa bolinha é um mutante sem clorofila: ela não faz fotossíntese e não teria como se manter sozinha. O porta-enxerto verde produz o alimento dos dois.

Outros motivos comuns:

• Acelerar o crescimento de espécies lentas ou de mudas de semente muito pequenas.
• Sustentar formas cristadas, como a Euphorbia lactea cristata, cujo crescimento em leque tem raiz frágil.
• Salvar material cuja raiz apodreceu, transferindo a parte sadia para uma base saudável.

Como identificar

Procure a linha de junção: uma cicatriz circular onde a cor, a textura ou o número de costelas muda de repente. Acima dela está o enxerto; abaixo, o porta-enxerto — em geral um cacto comum e resistente.

Cuidados de uma planta enxertada

O cultivo segue o que o porta-enxerto precisa, não o enxerto. Na prática, isso significa luz boa, substrato drenante e rega espaçada.

Dois pontos merecem atenção:

• Brotos no porta-enxerto roubam energia do enxerto. Remova-os assim que aparecerem.
• O conjunto tem prazo. Em enxertos de bolinhas coloridas, é comum o porta-enxerto murchar ou o enxerto crescer demais para a base depois de alguns anos. Não é erro de cultivo.

Não há como separar um mutante sem clorofila e plantá-lo sozinho: sem porta-enxerto, ele não sobrevive. Já enxertos com clorofila podem ser cortados e enraizados como estaca comum, respeitando a cicatrização do corte.