Epífita

Epífita é a planta que vive apoiada sobre outra, em geral nos galhos de árvores, usando o hospedeiro só como suporte. Ela não suga seiva e não é parasita: tira água da chuva e da umidade do ar, e nutrientes da matéria orgânica que se acumula em torno das raízes.

As suculentas epífitas

Nem todo cacto vem do deserto. Um grupo inteiro evoluiu dentro da mata atlântica e de outras florestas úmidas — são os cactos de floresta:

• Flor-de-maio, de caules achatados e floração de outono e inverno.
• Rhipsalis, com ramos finos e pendentes.
• Epiphyllum, de folhagem recortada em zigue-zague.
• Hoya, trepadeira de folhas grossas e flores em umbela.

Por que os cuidados mudam

O habitat de origem explica quase tudo. No sub-bosque a luz chega filtrada pelas copas, o ar é úmido e a água escorre rápido pela casca da árvore, sem nunca encharcar a raiz.

Traduzindo para o vaso:

• Luz: meia-sombra ou sol filtrado. O sol direto do meio-dia queima, ao contrário do que acontece com um cacto de deserto.
• Rega: mais frequente que nas suculentas de sol pleno. O substrato pode secar na superfície, mas não deve ficar completamente seco por muito tempo na estação de crescimento.
• Substrato: mais orgânico e muito arejado — casca, fibra e perlita. Uma mistura mineral de cacto de deserto seca rápido demais. Veja o guia de substrato.
• Umidade do ar: ajuda, e é um dos motivos pelos quais essas espécies vão bem dentro de casa, perto de janelas claras.

Onde erram mais

O engano mais comum é tratar uma flor-de-maio como cacto de deserto: sol forte e rega rara. A planta murcha, enruga os segmentos e não floresce. O outro extremo — vaso encharcado e substrato pesado — apodrece a base do mesmo jeito que em qualquer suculenta.