Perlita

Perlita é uma rocha vulcânica expandida. Aquecido a mais de 800 °C, o mineral estoura como pipoca e vira um grânulo branco, poroso e muito leve. No vaso, ele não alimenta a planta e praticamente não se decompõe: a função é física.

O que ela faz no substrato

Cada grânulo ocupa espaço e cria vazios entre as partículas da mistura. Esses vazios fazem três coisas ao mesmo tempo:

• Escoam a água que sobra depois da rega, em vez de retê-la.
• Deixam ar chegar à raiz, que também precisa respirar.
• Impedem que a mistura compacte com o tempo, problema clássico de terra de jardim pura.

É exatamente o que falta em um substrato pesado e o que evita o quadro descrito em suculenta murcha com terra úmida.

Quanto usar

Para a maioria das suculentas, algo entre 30% e 50% do volume da mistura funciona bem. Espécies de raiz mais sensível, como cactos e caudiciformes, aceitam ainda mais parte mineral. O guia de substrato para suculentas traz as proporções por grupo.

Uma observação prática: a perlita é tão leve que sobe para a superfície com as regas. É estético, não é defeito.

Perlita não é vermiculita

As duas são minerais expandidos e parecem intercambiáveis nas prateleiras, mas fazem o oposto:

• Perlita drena e areja. Retém pouca água.
• Vermiculita absorve e retém muita água, como uma esponja.

Para suculentas, a escolha é perlita. Vermiculita serve para sementeiras e plantas que gostam de umidade constante — no vaso de uma suculenta adulta, ela mantém a raiz molhada por tempo demais.

Alternativas

Onde a perlita é cara ou difícil de achar, cumprem papel semelhante a areia grossa de construção lavada, a pedra-pomes, a brita zero e a argila expandida quebrada. Todas são mais pesadas — o que pode ser uma vantagem em vasos altos que tombam. Evite areia fina de praia ou de filtro: ela fecha os poros e piora a drenagem.