Cereus monstruoso (cacto-monstruoso)

O Cereus monstruoso é um cacto que parece esculpido. Em vez de crescer em colunas retas, como a maioria dos cereus, ele forma calombos, pontas e costelas desencontradas, em um desenho diferente em cada planta. A cor é verde-azulada, e os espinhos são curtos e escuros.

Ele é a forma monstruosa de um cereus colunar, geralmente identificado como Cereus repandus (também vendido como Cereus peruvianus). É a mesma espécie do cacto-cereus comum, só que com um jeito de crescer bem diferente.

Os cuidados são simples: sol, pouca água e substrato que drena rápido.

Por que ele cresce assim

Num cacto comum, cada haste tem uma ponta de crescimento no topo. No Cereus monstruoso, uma alteração faz surgirem muitas pontas espalhadas pelo corpo, que crescem cada uma para um lado.

Essa condição:

• não é doença;
• não passa para outras plantas;
• se mantém nas mudas feitas por estaca.

Ela é parecida com a forma cristata, mas não é igual. Na cristata, a ponta de crescimento vira uma linha, formando uma crista ondulada. Na monstruosa, as pontas se multiplicam e se espalham.

Sol para crescer firme e azulado

O Cereus monstruoso gosta de sol pleno ou de muitas horas de luz direta:

• No sol: corpo firme, verde-azulado e calombos bem marcados.
• Na meia-sombra: cor mais verde e crescimento mais lento.
• Na sombra: partes novas finas, claras e moles.

Se ele veio de loja ou ficou dentro de casa, faça a aclimatação aos poucos. Cactos queimam quando passam direto da sombra para o sol forte. O guia de luz para suculentas explica como fazer essa transição.

Como regar o cacto-monstruoso

Como os outros cereus, ele guarda água no corpo e prefere secar entre as regas.

• Regue quando o substrato estiver totalmente seco.
• No calor, isso costuma dar uma rega a cada 10 a 15 dias em vaso.
• No inverno, quase nada, principalmente em regiões frias.

Os calombos acumulam poeira e água com facilidade. Molhe o substrato, não o corpo, para evitar manchas e fungos entre as dobras. Base mole e escura com substrato úmido indica excesso. O guia de rega de suculentas ajuda a acertar o ritmo.

Substrato mineral e vaso pesado

Use um substrato muito drenante, com bastante areia grossa e pedrisco, e pouca matéria orgânica. As receitas estão no guia de substrato para suculentas.

O Cereus monstruoso fica pesado e desequilibrado com o tempo, porque cresce para vários lados. Escolha um vaso de barro ou cimento, pesado e com furo, um pouco mais largo do que fundo. No chão, plante em local alto, onde a água não empoça.

Ramos normais: cortar ou deixar?

De vez em quando, o Cereus monstruoso solta um ramo colunar comum, liso e reto. Esse ramo cresce mais rápido do que o resto e, com o tempo, pode dominar a planta.

• Para manter o formato monstruoso: corte o ramo normal rente ao corpo, com faca limpa e luvas, e deixe o corte secar à sombra.
• Se gostar do contraste: deixe crescer. Só lembre que a parte monstruosa pode ficar menor com o tempo.

O ramo cortado pode ser plantado e vira um cereus colunar comum.

Como fazer muda de Cereus monstruoso

A multiplicação é por estaca:

1. Com luvas e faca limpa, corte um pedaço do corpo, com algumas pontas de crescimento.
2. Deixe secar à sombra por uma a duas semanas, até o corte formar uma casca firme. Essa cicatrização é o que impede o apodrecimento.
3. Plante em substrato mineral seco, apoiando com pedras se precisar.
4. Espere cerca de duas semanas para a primeira rega leve.

A muda mantém o formato monstruoso. Por semente, isso não acontece: as plantas nascem com o formato colunar comum. O guia de propagação traz os detalhes das estacas.

Flor e crescimento

Plantas grandes e adultas, cultivadas em sol pleno, podem dar flores grandes e brancas, noturnas, como as dos outros cereus. Em vaso, isso é raro.

O crescimento é mais lento do que o da forma colunar. Em vaso, a planta pode ficar do mesmo tamanho por anos, o que é ótimo para quem quer um cacto decorativo sem precisar de muito espaço.

Manchas, base mole e cochonilha

Base escura e mole: podridão por excesso de água. Corte a parte saudável e use como estaca.

Manchas bege ou esbranquiçadas no lado do sol: queimadura por exposição brusca.

Partes novas finas e claras: falta de luz.

Crosta marrom e dura na base de plantas velhas: normal em cereus adultos.

Tufos brancos entre os calombos: cochonilha, que encontra muitos esconderijos nesse formato. Inspecione as dobras com atenção.

Outros cactos de formas curiosas

Quem gosta do Cereus monstruoso costuma gostar de outras formas diferentes. O cacto-coral (Euphorbia lactea Cristata) é uma euphorbia com crista ondulada, que parece cacto, e o cacto-rubi é colorido e enxertado. Mais opções no guia de suculentas raras e colecionáveis.