Cleistocactus strausii (tocha-prateada)

O Cleistocactus strausii é um dos cactos colunares mais elegantes: colunas eretas e esbeltas, cobertas de forma tão densa por espinhos finos e esbranquiçados que o verde do corpo quase desaparece sob eles. À distância, parecem tochas de prata.

Com a idade, ele ramifica na base e forma touceiras de colunas — e produz flores tubulares vermelhas que, curiosamente, quase não abrem.

As flores fechadas

O nome do gênero vem do grego para “cacto fechado”, e descreve exatamente isso.

As flores são tubulares, de um vermelho intenso, e surgem lateralmente ao longo da coluna, não no ápice. Elas se mantêm quase fechadas durante toda a antese, com apenas os estames projetando-se para fora da ponta. São polinizadas por beija-flores, e o formato é justamente uma adaptação a isso.

A floração acontece em plantas de bom porte, o que leva vários anos em cultivo.

Sol pleno para a cobertura branca

Sol pleno o ano inteiro. A luz forte mantém a coluna com espessura adequada e a cobertura de espinhos densa e clara.

Em luz insuficiente, o crescimento novo sai mais verde, mais estreito e com espinhos ralos, e o afunilamento é permanente.

Como regar a tocha-prateada no verão e no inverno

Na época de crescimento, faça uma rega generosa e deixe o substrato secar por inteiro, o que costuma levar de duas a três semanas em vaso.

No inverno, reduza drasticamente. Ele tolera frio seco de altitude, mas frio somado a substrato úmido apodrece a raiz, como detalha o guia de suculentas no inverno.

Evite molhar as colunas: a densidade dos espinhos retém água. Por isso, a água vai direto na terra, junto à borda.

Substrato mineral e vaso que não tomba

Monte uma mistura bem mineral, com areia grossa, pedrisco e perlita na maior parte.

O vaso deve ser proporcional e estável: as colunas ganham altura e o conjunto tomba com facilidade em recipiente leve. Barro cru ou cerâmica pesada resolvem.

Use luvas e uma tira de jornal dobrada no replantio.

Uma touceira de tochas

Ele cresce como coluna e ramifica na base com a idade, formando um conjunto de tochas de alturas diferentes. É um dos cactos colunares mais decorativos nesse aspecto.

Em vaso, o crescimento é bem mais contido do que no habitat, e ele se mantém em escala doméstica por muitos anos.

Entre os colunares claros, a Espostoa lanata tem lã em vez de espinhos densos, e o Cephalocereus senilis tem pelos longos e soltos. Se ainda restar dúvida, veja como diferenciar a tocha-prateada da cabeça-de-velho.

Estaca de coluna ou semente

Dois caminhos:

Estacas de coluna — corte uma coluna lateral com lâmina limpa, deixe cicatrizar de uma a duas semanas em local sombreado e ventilado e plante em substrato seco, enterrando só o suficiente para ficar de pé. Espere cerca de uma semana para a primeira rega.

Sementes — germinam bem em substrato mineral fino, com crescimento lento.

O guia de propagação explica por que a cicatrização é o passo decisivo em estacas grossas.

Adubação: uma dose por ano

Adubo para cactos, em dose leve no começo da primavera, cobre o ano inteiro.

Excesso de fertilizante produz crescimento acelerado e tecido mole, com espinhos mais ralos.

Base mole, topo afinado e colunas tombando

Base amarelada e mole — podridão causada por umidade, quase sempre por regar no frio.

Topo das colunas fino e esverdeado — luz insuficiente.

Manchas marrons na coluna — sol forte recebido de repente, depois de uma mudança de lugar.

Colunas tombando — vaso instável ou planta muito alta; considere um recipiente mais pesado.

Pontos brancos algodonosos entre os espinhos — cochonilha, difícil de enxergar sob a cobertura branca.

Tocha-prateada dentro de casa

Não funciona bem a médio prazo. A exigência de sol é alta e o resultado do cultivo interno é crescimento estreito e pálido, que fica marcado na coluna por anos.

Reserve a ele a área externa mais ensolarada e protegida da chuva de inverno.