Epiphyllum anguliger (cacto-espinha-de-peixe)

O Epiphyllum anguliger é um dos cactos mais decorativos que existem e um dos que menos parecem cacto: os caules são achatados, verdes e profundamente recortados em zigue-zague, como espinhas de peixe. Crescem eretos quando jovens e vão pendendo com o comprimento.

Ele é epífito: na natureza cresce sobre árvores em florestas úmidas de altitude no México, apoiado em galhos e alimentado por matéria orgânica acumulada. Isso explica tudo o que ele pede — sombra, umidade e substrato arejado.

Luz filtrada, como sob uma árvore

Precisa de claridade filtrada, sem sol direto forte. Pense na luminosidade sob a copa de uma árvore.

Sol pleno queima os caules e deixa manchas amareladas ou avermelhadas que não se recuperam. Sombra profunda, por outro lado, deixa a planta rala, com segmentos finos e sem floração.

Um bom lugar é junto a uma janela clara, sem sol batendo, ou debaixo de cobertura na área externa.

Um cacto de floresta que não gosta de secar

Aqui está a maior diferença entre ele e os cactos de deserto deste site: como epífito de floresta, ele não tolera secas prolongadas.

Regue assim que a superfície do substrato secar, mantendo o vaso levemente úmido, sem encharcar. Isso costuma dar uma rega por semana no calor e uma a cada dez ou quinze dias no inverno.

Tratá-lo como um Echinocactus grusonii, esperando semanas entre as regas, resulta em caules murchos e enrugados. O guia de rega para suculentas explica como calibrar pela secagem real do vaso.

Ele também aprecia alguma umidade do ar, o que o torna boa opção para cozinhas e banheiros com janela.

Substrato leve com casca e fibra

O substrato deve ser leve e arejado, com mais matéria orgânica do que o usual para suculentas: casca de pinus, fibra de coco e perlita funcionam muito bem juntas. O objetivo é reter alguma umidade sem compactar — mesma lógica da Rhipsalis baccifera e da Hatiora salicornioides.

Mistura mineral de cacto de deserto não serve: seca rápido demais.

O vaso deve ser suspenso ou de borda alta, para que os caules caiam livremente, e não muito grande: ele floresce melhor com as raízes um pouco apertadas. O guia de suculentas pendentes trata do manejo desse formato, e o guia de vaso para suculentas dos critérios gerais.

A floração noturna

Este é o motivo pelo qual muita gente cultiva a espécie. No outono, plantas maduras produzem flores grandes, brancas ou creme, intensamente perfumadas — e que abrem à noite, durando uma única noite ou pouco mais.

Para conseguir a floração, três condições ajudam: planta madura, raízes um pouco apertadas no vaso e um período de algumas semanas mais fresco e com rega reduzida no outono, antes do início dos botões.

Depois que os botões se formarem, evite mudar a planta de lugar. Mudança de luz nessa fase costuma provocar a queda deles, o mesmo comportamento da Schlumbergera truncata.

O Selenicereus undatus, o cacto da pitaia, é outro epífito de floração noturna, porém muito maior e cultivado pelo fruto.

Onde cortar para adensar a planta

Os caules crescem em direções variadas e o conjunto fica desigual com o tempo. Um corte na junção entre segmentos, nunca no meio de um, estimula ramificação e adensa a planta.

Cada segmento cortado já é uma estaca. Se a planta ficou com a base pelada, replante algumas estacas no próprio vaso para preencher o topo — a técnica descrita no guia de suculentas pendentes.

Estaca de segmento, simples e confiável

Por estaca de segmento, simples e confiável. Destaque um trecho com dois ou três segmentos na articulação, deixe cicatrizar de três a cinco dias à sombra e plante em substrato levemente úmido.

O enraizamento costuma acontecer em três a cinco semanas. Plantar várias estacas juntas enche o vaso mais depressa.

Adubação regular na primavera e no verão

Na primavera e no verão, adube de leve a cada seis ou oito semanas. Como epífito de ambiente mais rico, ele responde melhor à adubação do que os cactos de deserto.

No fim do verão, fórmulas com mais fósforo favorecem a floração de outono. Suspenda no inverno.

Caules murchos, manchas e queda de botões

Caules murchos e enrugados — falta de água, se o substrato estiver seco; raiz comprometida, se estiver úmido.

Manchas amareladas ou avermelhadas — queimadura por sol direto.

Queda de botões — mudança de local ou de rega durante a formação dos botões.

Ausência de flores — planta jovem, luz insuficiente, vaso grande demais ou falta do período fresco e seco.

Base escurecida no colo — podridão por substrato compactado ou vaso que não drena.

Cochonilha nas dobras dos recortes — praga comum, e os recortes são um esconderijo perfeito.

Espinha-de-peixe: feita para dentro de casa

Poucas suculentas se adaptam tão bem a ambientes internos. A exigência de luz filtrada combina exatamente com o que uma casa oferece, e o hábito pendente resolve bem prateleiras altas e suportes de parede.

Deixe em local claro sem sol direto, com rega regular e longe de correntes de ar quente e seco. Sem espinhos e sem relato de toxicidade, ele também é uma opção tranquila para casas com pets — veja o guia de suculentas para gatos e o guia de suculentas dentro de casa.