Myrtillocactus geometrizans (cacto-azul)

O Myrtillocactus geometrizans é um dos cactos colunares mais bonitos e mais fáceis: colunas de um azul-acinzentado intenso, com costelas bem marcadas e espinhos escuros curtos, que ramificam com a idade formando um candelabro.

O azul vem de uma camada cerosa sobre a epiderme — a mesma pruína de outras suculentas azuladas, como o Senecio serpens. Ela sai com o toque e não se refaz.

Sol pleno para a pruína azul

Sol pleno o ano inteiro. É a luz que mantém as costelas marcadas, as colunas com espessura correta e produz a pruína azulada.

Em luz insuficiente, o crescimento novo sai mais verde e mais estreito, num afunilamento permanente, e a coloração desaparece.

Aumente a exposição em etapas, conforme o guia de luz para suculentas — e evite tocar nas colunas, porque as marcas de dedo ficam.

Como regar o cacto-azul e cuidar no inverno

Na fase de crescimento, regue até escorrer e espere o substrato secar inteiro — costuma levar de duas a três semanas em vaso.

No inverno, reduza bastante. Ele é sensível a frio úmido, e a raiz apodrece com facilidade nessas condições, como explica o guia de suculentas no inverno.

Regue no substrato, pela borda do vaso, evitando molhar as colunas.

Substrato mineral e vaso pesado para ramificar

Monte uma mistura mineral, com areia grossa, pedrisco e perlita predominando.

O vaso deve ser pesado e estável, porque a planta ganha altura relativamente rápido e ramifica. Cerâmica pesada, cimento ou barro cru resolvem a estabilidade.

Use luvas e jornal dobrado no replantio.

Crescimento e poda

Para um cacto colunar, ele cresce relativamente rápido — bem mais que o Cephalocereus senilis ou a Espostoa lanata.

Isso significa que, em vaso, a poda vira uma ferramenta útil. Um corte com lâmina limpa, em período de crescimento ativo, estimula ramificações abaixo dele e contém a altura. O segmento retirado é uma estaca pronta.

Plantas adultas produzem pequenos frutos arroxeados que lembram mirtilos — origem do nome do gênero e, no México, conhecidos como garambullo.

A forma crestada

É comum encontrar à venda o Myrtillocactus crestado, um leque ondulado azul-acinzentado. É a mesma espécie com fasciação: o ponto de crescimento se alonga em linha em vez de avançar num ponto.

Essa forma costuma ser enxertada e exige mais proteção contra sol forte do que a coluna normal, além de cuidado redobrado com água acumulada nas dobras — os mesmos princípios do cacto-coral.

Muda de cacto-azul por estaca de ramo

Por estaca de ramo, principalmente. Corte um segmento com lâmina limpa, deixe cicatrizar de uma a duas semanas em local sombreado e ventilado e plante em substrato seco. A primeira rega vem só depois de uns sete dias.

Sementes também funcionam, com crescimento inicial lento. O guia de propagação explica por que a cicatrização é decisiva em estacas grossas.

Pouco adubo para uma planta que já cresce rápido

Uma dose leve de adubo para cactos no início da primavera é o bastante.

Excesso de fertilizante acelera ainda mais o crescimento e produz tecido mole, com maior risco de rachaduras.

Base mole, topo verde e marcas na pruína

Base amarelada e mole — apodrecimento por umidade, principalmente no frio.

Topo das colunas afinado e verde — pouca luz.

Marcas escuras na superfície — pruína removida por toque. Permanente.

Manchas amarronzadas — queimadura depois de uma mudança repentina de lugar.

Algodão branco entre as costelas — cochonilha.

Cacto-azul dentro de casa perde a cor

Não funciona bem. A exigência de sol é alta, e o crescimento relativamente rápido faz a planta esticar e perder a cor em pouco tempo dentro de casa.

Reserve a ele a área externa mais ensolarada. Para cactos de ambiente interno, o guia de suculentas dentro de casa indica opções mais tolerantes.