Senecio mandraliscae

O Senecio mandraliscae é uma das suculentas mais azuis que existem. As folhas são cilíndricas, longas e voltadas para cima, como dedos, em um tom azul-acinzentado intenso. A planta forma um arbusto baixo que se espalha e cobre o solo, e por isso é muito usada como forração em jardins secos.

Ela é nativa da África do Sul e pertence à família das margaridas, a Asteraceae, e não à das echeverias e crassulas. Em classificações recentes, aparece também no gênero Curio, mas o nome Senecio mandraliscae continua sendo o mais usado no comércio.

É muito parecida com o Senecio serpens, e as duas às vezes são vendidas com o mesmo nome. A diferença está explicada mais abaixo.

Sol pleno para o azul ficar intenso

O azul do Senecio mandraliscae vem de uma camada de pruína que protege as folhas do sol. Quanto mais sol, mais azul:

• Sol pleno: folhas azul-acinzentadas, firmes e eretas.
• Meia-sombra: tom mais esverdeado e ramos mais compridos.
• Pouca luz: folhas verdes, finas e ramos tombados.

Faça a aclimatação aos poucos se a planta vier de um local sombreado. Não é uma boa planta para dentro de casa longe da janela. O guia de luz para suculentas ajuda a entender quanto sol cada ponto recebe.

Como regar o Senecio mandraliscae

As folhas guardam água, e a planta aguenta bem a seca. O excesso é o problema mais comum.

• Em vaso: regue quando o substrato secar por completo. No calor, uma vez por semana ou a cada dez dias costuma bastar.
• No jardim: depois de estabelecido, quase não precisa de rega, a não ser em secas longas.
• No inverno: espace bastante.

Ramos moles, escurecidos na base e folhas caindo com o substrato úmido indicam excesso de água. O guia de rega de suculentas mostra como testar a umidade antes de regar.

Substrato arenoso e espaço para espalhar

Use um substrato arenoso e drenante, com areia grossa e pedrisco. Receitas simples estão no guia de substrato para suculentas.

Em vaso, prefira um recipiente largo, porque a planta cresce mais para os lados do que para cima. Jardineiras e vasos baixos funcionam muito bem.

No chão, plante em canteiro elevado, bordas de caminho ou jardim de pedras, onde a água não empoça. Em solo argiloso, misture bastante areia grossa antes de plantar.

Forração azul no jardim

Esta é uma das melhores suculentas para cobrir o solo em regiões sem geada forte:

• forma uma massa azul contínua em pouco tempo;
• contrasta com pedras claras e com suculentas verdes ou vermelhas;
• aguenta sol forte e vento.

Combina muito bem com espécies de sol como o Sedum adolphii, dourado, e as agaves. Outras ideias de composição estão no guia de suculentas para jardim.

Poda para manter a planta cheia

Com o tempo, alguns ramos ficam compridos e abrem o centro da planta. Para manter a forma:

• corte as pontas dos ramos mais longos na primavera;
• retire ramos secos ou tombados;
• use as pontas cortadas como mudas.

A poda estimula brotações novas e deixa a forração mais densa.

Como fazer muda de Senecio mandraliscae

A forma mais fácil é por estaca de ramo:

1. Corte a ponta de um ramo com 8 a 12 centímetros.
2. Tire as folhas da parte de baixo.
3. Deixe o corte secar à sombra por dois ou três dias.
4. Plante em substrato arenoso seco e faça a primeira rega leve depois de alguns dias.

As raízes aparecem em poucas semanas no calor. Para cobrir um canteiro, plante várias estacas com alguns centímetros de distância entre elas. O guia de propagação traz mais detalhes.

Senecio mandraliscae ou Senecio serpens?

As duas são azuis, parecidas e às vezes vendidas com o mesmo nome. Veja como diferenciar:

• Senecio mandraliscae: mais alto, de 30 a 45 centímetros, com folhas longas e eretas.
• Senecio serpens: mais baixo e rasteiro, com folhas mais curtas e grossas.

Os cuidados são quase iguais. O mandraliscae é mais indicado para jardins e canteiros; o serpens, para vasos baixos e bordas.

Flores pequenas e brancas

No verão, a planta pode soltar hastes com pequenas flores brancas ou creme, parecidas com pompons, típicas da família das margaridas. Elas não são o principal atrativo da planta. Muitas pessoas cortam as hastes para manter o visual azul.

Ramos moles, cor verde e cuidado com pets

Ramos moles e base escura: excesso de água. Deixe secar e melhore a drenagem.

Planta verde, sem o azul: pouca luz.

Ramos compridos e tombados: falta de luz ou planta velha. Pode e replante as pontas.

Pontos brancos entre as folhas: cochonilha. O tratamento está no guia de pragas em suculentas.

Espécies próximas do gênero constam como tóxicas para cães e gatos. Plante fora do alcance dos animais, principalmente se eles têm o hábito de mastigar plantas. Veja mais no guia de suculentas para cães.